A Montanha Sagrada localiza-se no coração de Trás-os-Montes, no nordeste de Portugal.

É um monte-ilha (inselbergue quartzítico) que se eleva sobre as terras baixas envolventes, oferecendo um panorama de 360° que alcança longas distâncias, especialmente a partir de três pontos notáveis panorâmicos: o Pico de Santa Comba, o Cruzeiro da Escarpa da Pala e o Monte do Rei de Orelhão.

​A investigação arqueológica na Serra começou na sequência da cristianização do abrigo Buraco da Pala, em 1986. No ano seguinte, em 1987, teve início a escavação do abrigo, sob responsabilidade de Maria de Jesus Sanches, o que deu origem a um vasto programa de estudos que, na sequência da identificação, em 1988, dos abrigos com pintura esquemática do Regato das Bouças 2 e 3, se estenderia, nas décadas posteriores, a toda a Serra. Nos anos seguintes foram identificados outros abrigos pintados.

As prospeções e novos registos culminaram na primeira classificação como Sítio de Interesse Público, em 1992 (Regato das Bouças), e na proposta de ampliação das áreas da Serra a salvaguardar, apresentada em 2014.

2020–2025 – Projeto Plurianual de Arqueologia (PIPA) e Projeto EscapArte

Entre 2020 e 2025, decorrem dois projetos quase simultâneos:

1.Projeto Plurianual em Arqueologia (PIPA), coordenado por Joana Castro Teixeira — “A arte rupestre da Serra de Passos–Santa Comba no contexto da Península Ibérica. Modos de partilha de grafismos no âmbito da integração social e ideológica das comunidades da Pré-história Recente” (2020) — atualmente na sua fase final, coincidindo com a sua tese de doutoramento.

2.Projeto de valorização patrimonial EscarpArte (2021–2023, prolongado até 2025) — “Sentir as Escarpas da Serra de Passos/Santa Comba. Uma viagem de sete mil anos”. Desenvolvido no âmbito do programa Promove – o Futuro do Interior 2020, é financiado pela Fundação BPI/La Caixa e pelo Município de Mirandela. Resulta de uma parceria entre o Município de Mirandela, a Faculdade de Letras da Universidade do Porto, a empresa Octopetala Lda. e o Laboratório Colaborativo Montanhas de Investigação (MORE). O projeto visa criar um percurso visitável na Serra — entre Passos e o Buraco da Pala, passando pelo Abrigo 2 do Regato das Bouças. Abrindo este património ao público, o projeto procura conciliar a divulgação e a fruição com a investigação e a salvaguarda. Embora centrado na criação de um percurso visitável, integra também uma componente sólida de investigação científica.

2026–2029 – O futuro próximo

Um novo projeto de investigação, com uma abordagem holística à Montanha Sagrada, está a ser preparado por uma equipa ligada ao Centro de Investigação Transdisciplinar «Cultura, Espaço e Memória» da Faculdade de Letras da Universidade do Porto (CITCEM/FLUP), à Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD), à empresa Dryas Octopetala e às universidades espanholas de Alcalá de Henares e Vigo (Polo de Ourense).A primeira fase está prevista para decorrer entre 2026 e 2029.